К общепринятым символам относятся обозначения той области деятельности, товары или услуги, которые содержатся в перечне товаров и услуг заявленного на регистрацию в качестве товарного знака обозначения.
Такие обозначения первоначально могли функционировать как товарные знаки, однако впоследствии из-за их независимого применения различными производителями и ограниченности графических приемов они утратили способность выступать в качестве средств индивидуализации и воспринимаются как общепринятые символы той или иной отрасли.
Примерный перечень таких изображений по отраслям экономики:
машиностроение - шестерня;
лесная и деревообрабатывающая промышленность - ель, срез ствола, детали деревообработки, пила;
химическая и фармацевтическая промышленность - колба, реторта, бензольное кольцо;
вычислительная техника - компьютер, ЭВМ;
приборостроение - шкала прибора;
пищевая промышленность - плоды, ягоды, хлебобулочные и колбасные изделия, колосья;
виноделие - бутылка, бокал, виноградная лоза, яблоко;
проектные организации - циркуль, карандаш;
медицина - змея и чаша.
Кроме того, существует ряд общепринятых символов, не относящихся конкретно к определенной отрасли экономики, но широко применяемых коммерческими организациями различных профилей:
— изображение стрелы (символ прогресса, движения, информации);
— труб (промышленность);
— импульса, осцилограммы (измерения).
Изображение шестерни в настоящее время выходит зарамки одного только машиностроения и применяется как символ любой промышленной деятельности так же, как и колос, символизирующий сельское хозяйство в целом.
В отдельных случаях общепринятый символ может одновременно представлять собой простое изображение товара, например изображение сигареты, хлебобулочных изделий и т.п.
Справочным фондом для установления факта общепринятости символа является, в первую очередь, массив зарегистрированных российских товарных знаков, а также различные отраслевые материалы справочного и рекламного характера.
К общепринятым символам относятся также условные обозначения, применяемые в различных областях науки и техники, например обозначения химических элементов, символы из различных систем единиц, условные графические обозначения. Справочным фондом в этом случае являются различные технические справочники.